EUA Criam Estoque Estratégico de Minerais Críticos com Investimento Massivo para Enfrentar Domínio Chinês
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou nesta segunda-feira (2) a criação de um ambicioso estoque estratégico de minerais críticos, batizado de Project Vault. A iniciativa visa garantir o suprimento desses materiais essenciais para a indústria americana e reduzir a dependência da China, que detém grande parte da produção global.
Com um financiamento inicial de US$ 10 bilhões provenientes do Banco de Exportação e Importação dos EUA (U.S. Export-Import Bank, ou EXIM Bank) e mais US$ 2 bilhões em recursos privados, o projeto se propõe a adquirir e armazenar minerais cruciais para diversos setores produtivos.
A medida surge como resposta direta às preocupações de formuladores de políticas americanas sobre a manipulação de preços por parte da China em minerais como lítio, níquel e terras raras. Esses elementos são vitais para a fabricação de veículos elétricos, equipamentos de alta tecnologia e armamentos, tornando o controle de seu fornecimento estratégico para a economia e segurança nacional dos EUA.
Conforme informação divulgada pelo governo Trump, o Project Vault tem como objetivo principal mitigar os riscos de escassez para empresas e trabalhadores americanos, assegurando que interrupções no mercado não prejudiquem a produção nacional. A iniciativa foi confirmada pelo EXIM Bank, que aprovou o empréstimo de US$ 10 bilhões nesta segunda-feira.
O Impacto no Mercado e o Interesse Empresarial
O anúncio do Project Vault já gerou repercussão no mercado financeiro. As ações de empresas especializadas em terras raras e minerais críticos, como a MP Materials e a USA Rare Earth Inc, apresentaram alta após a divulgação de que um anúncio sobre a iniciativa de US$ 12 bilhões era iminente. O interesse de diversas empresas americanas dos setores automotivo e tecnológico no projeto também foi destacado.
A CEO da General Motors, Mary Barra, e o bilionário da mineração Robert Friedland estiveram presentes no evento no Salão Oval, demonstrando o apoio e a importância que o setor privado atribui a essa iniciativa. Empresas de comércio de commodities, como Hartree Partners, Traxys North America e Mercuria Energy Group, foram indicadas como responsáveis pela compra das matérias-primas para o estoque.
Logística e Segurança de Suprimentos
O modelo logístico do Project Vault foi comparado a uma associação com a rede varejista Costco, visando viabilizar compras em grandes volumes e otimizar custos. Uma das metas estabelecidas é manter um estoque de minerais suficiente para cobrir 60 dias de demanda em caso de emergência, garantindo assim a continuidade da produção industrial mesmo diante de imprevistos no fornecimento global.
Uma estrutura executiva será criada para gerenciar o projeto, com o EXIM Bank ocupando um assento no conselho, o que reforça o compromisso do governo com a iniciativa. Vale ressaltar que, no mês passado, um grupo bipartidário de legisladores americanos já havia proposto um projeto de lei para criar um estoque de US$ 2,5 bilhões em minerais críticos, com o objetivo de estabilizar os preços e estimular a mineração e o refino nacionais.
Minerais Críticos: A Nova Fronteira da Competição Global
A disputa por minerais críticos se intensifica em um cenário global onde a transição energética e o avanço tecnológico demandam cada vez mais esses insumos. Lítio, níquel, cobalto, terras raras e outros elementos são a base para baterias de veículos elétricos, turbinas eólicas, eletrônicos de consumo e sistemas de defesa avançados.
A China, por meio de investimentos estratégicos e domínio de cadeias produtivas, consolidou-se como líder na extração, processamento e refino de muitos desses minerais. A iniciativa americana busca, portanto, não apenas garantir o abastecimento interno, mas também reindustrializar os EUA e fortalecer sua posição geopolítica e econômica no cenário mundial.