A conquista da Copa São Paulo de Futebol Júnior em 2006 completou duas décadas e permanece como o título mais emblemático do América-SP, clube do interior paulista com tradição e destaque no futebol de base
Em 2026, o América Futebol Clube, de São José do Rio Preto, comemora não apenas 80 anos de existência, mas também 20 anos de uma vitória que entrou para a história do futebol paulista e brasileiro de base. O título da Copa São Paulo de Futebol Júnior (Copinha) em 2006 representou o auge de uma trajetória surpreendente e que mostrou a força dos clubes do interior.
Naquele ano, o América fez uma campanha invicta, com sete vitórias e um empate na final contra o Comercial de Ribeirão Preto. A decisão foi disputada no icônico estádio do Pacaembu e só foi definida nos pênaltis, momento em que o goleiro André Zuba brilhou com duas defesas decisivas.
Apesar de enfrentar dificuldades no futebol profissional recentemente, o time segue forte na tradição, sendo o clube do interior paulista com o maior número de participações consecutivas na elite estadual. Nesta edição de 2026 da Copinha, o time estreia contra o CSA, na expectativa de repetir os feitos do passado.
Conforme informação divulgada pelo ge, o título de 2006 é lembrado como um marco por jogadores, comissão técnica e torcedores, mantendo seu legado vivo e inspirando a nova geração do clube.
Campanha marcante e grupo forte: os passos do América rumo ao título
Na edição de 2006, que contou com 88 clubes participantes, o América caiu em um grupo duro, enfrentando Cruzeiro, Cuiabá e Guarani. Mesmo assim, dominou a fase inicial ao vencer todos os três jogos, marcando 10 gols e sofrendo apenas 2.
Entre os confrontos, a goleada por 5 a 1 sobre o tradicional Cruzeiro chamou atenção, colocando o Mecão como uma das forças da competição. Após avançar, o time seguiu triunfante contra Botafogo de Ribeirão Preto e Fortaleza-RN, com destaques dos atacantes Jefferson, Cristiano e Júlio César.
Nas quartas de final, diante do Paulista de Jundiaí, o América demonstrou garra ao virar um jogo complicado e conquistar a vitória por 3 a 2. Na semifinal, o Grêmio Barueri foi superado graças aos gols de Cristiano e Júlio César, garantindo a vaga na decisão.
Final histórica e o herói André Zuba decisivo na conquista da Copinha
A grande final contra o Comercial aconteceu no dia 25 de janeiro, data do aniversário de São Paulo, no estádio do Pacaembu. O empate no tempo regulamentar levou a decisão para os pênaltis, momento em que o goleiro André Zuba se destacou com duas defesas importantes e também marcou sua cobrança.
Sobre a conquista, Zuba comentou ao ge: “Foi um feito histórico para um clube do interior como a América, porque mesmo enfrentando um grupo difícil, passando o Réveillon em concentração e superando imprevistos durante a competição, mantivemos o foco e formamos um elenco muito forte. O título foi conquistado pelo esforço e união de todo o grupo, marcando para sempre a história do clube e da minha carreira.”
Legado e inspiração para a nova geração na estreia do América na Copinha 2026
Para celebrar duas décadas do título e incentivar os jovens jogadores que participam da Copinha 2026, o América reuniu em um encontro ex-atletas que participaram da campanha de 2006, como André Zuba, o volante e capitão Leandro Rincon e o atacante Júlio César. O bate-papo teve como objetivo transmitir relatos de superação, confiança e união, essenciais para encarar os desafios da competição.
Leandro Rincon ressaltou: “É muito importante vir conversar com os garotos que estão começando, porque em 2006 também não tínhamos muita expectativa no início. Depois da primeira partida, o grupo se uniu, acreditou junto e trabalhou forte. Essa mensagem pode ajudar muito quem está começando agora.”
Além do papo motivacional, o clube promoveu uma dinâmica com psicólogo para trabalhar comportamento, confiança e mentalidade esportiva no elenco, reforçando o compromisso de fortalecer a base do América e buscar repetir o sucesso do passado.