A jornada do quiabo: do campo paulista para o mercado paulistano
O quiabo, um ingrediente versátil e nutritivo, presente em diversas receitas brasileiras, exige um trabalho árduo e detalhado no campo para chegar à sua mesa com a máxima qualidade. Em Piacatu, no interior de São Paulo, produtores dedicam-se a uma colheita frequente e uma seleção rigorosa, garantindo que o fruto chegue fresco e em perfeitas condições aos centros de abastecimento, como a Companhia de Entrepostos e Armazéns Gerais de São Paulo (Ceagesp).
O processo produtivo do quiabo é marcado pela agilidade. Para que o fruto mantenha seu valor comercial e suas qualidades, a colheita precisa ser realizada com uma frequência de até três vezes por semana. Essa prática evita que o quiabo passe do ponto ideal de maturação, o que comprometeria sua textura e sabor, impactando diretamente sua aceitação no mercado.
Luca Vendrame, produtor com cerca de 30 anos de experiência no cultivo de quiabo, trabalha em parceria com agricultores familiares. Ele gerencia o arrendamento da terra e o plantio, dividindo os lucros com os responsáveis pela colheita. A seleção minuciosa dos quiabos começa ainda na roça, pois a qualidade, e não apenas a quantidade, é o fator determinante para o preço do produto.
Conforme informação divulgada pelos produtores, o quiabo ideal para comercialização deve apresentar um comprimento entre nove e 12 centímetros, possuir uma coloração verde-escura, ser liso ao toque e estar livre de manchas. Frutos maiores, tortos ou com imperfeições perdem valor de mercado e são menos procurados pelos consumidores e atacadistas.
Produção e Logística em Piacatu
Em Piacatu, aproximadamente 200 agricultores se unem para produzir entre 3 mil e 4 mil caixas de quiabo semanalmente. Dada a natureza perecível do quiabo, a agilidade no transporte é crucial. Toda a produção é rapidamente encaminhada para a Ceagesp, em São Paulo, assegurando que o alimento chegue o mais fresco possível aos consumidores da capital.
Desafios e Expectativas de Novos Cultivos
Francisco Aparecido Siqueira, outro produtor experiente com mais de 30 anos dedicados ao quiabo, cultiva a lavoura em uma área de oito hectares. O solo argiloso foi escolhido estrategicamente por oferecer maior firmeza às raízes e reduzir o risco de doenças fúngicas. Apesar de a lavoura ser jovem e ter enfrentado desafios como excesso de chuva e sol forte, já demonstra flores e frutos, gerando expectativa de uma boa safra nas próximas semanas.
Dicas para o Consumidor na Hora da Compra
Para o consumidor, a orientação do produtor Francisco Siqueira é simples e direta: ao escolher o quiabo, opte por frutos que estejam **firmes**, **macios ao toque**, **sem manchas** e sem qualquer sinal de **coloração amarelada**. Esses indicativos garantem um quiabo fresco e de boa qualidade para o preparo de suas refeições.
O quiabo, além de nutritivo, é um alimento de preparo fácil, podendo ser apreciado cru em saladas, em conservas ou frito. A dedicação dos produtores paulistas em garantir a qualidade desde o campo até a chegada ao mercado é fundamental para que este legume continue a ser um sucesso nas mesas brasileiras.